למה זה נקרא הדפסה פלקסוגרפית?

השם של פלקסוגרפיה מגיע מהתכונה המרכזית שלה - הגמישות של חומר לוחית ההדפסה, אותה ניתן לנתח מהמידות הבאות:

1. גמישות של חומר לוח ההדפסה (בסיס שמות הליבה)
מבנה לוחית הדפסה
הדפסה פלקסוגרפית משתמשת בלוחות גמישים (כגון לוחות שרף פולימרי, לוחות גומי), שעובין בדרך כלל 1.7-7 מ"מ וניתן לכופף ולעוות.
בהשוואה להדפסה מסורתית (כגון דפוס עופרת, לוחות שרף קשיחים), לוחות דפוס פלקסוגרפיים רכים יותר ויכולים להתאים טוב יותר למצעים מעוקלים (כגון צינורות פלסטיק, פחיות מתכת).
מנגנון פיצוי אלסטי
לוחות הדפסה פלקסוגרפיים יכולים לעבור עיוות אלסטי בלחץ הדפסה, ובאמצעות טכנולוגיית פיצוי הרחבת נקודות, הנקודות יכולות להציג עובי שכבת דיו אחידה יותר על המצע.
לדוגמה: 100 קווים/אינץ' נקודות על לוחית ההדפסה יתרחבו ל-110 קווים/אינץ' עקב דפורמציה אלסטית במהלך ההדפסה, אך העיצוב הטרום-דפורמציה יכול להבטיח שהאפקט הסופי של ההדפסה תואם את העיצוב.
2. התגלמות גמישה של מאפייני התהליך
יכולת הסתגלות של מצעים
הדפסה פלקסוגרפית תואמת לסרטים דקים עד 0.02 מ"מ (כגון שקיות אריזות מזון) ולקרטון בעובי של עד 0.5 מ"מ (כגון קופסאות לאריזות תרופות), ויכולה אפילו להדפיס מצעים מעוקלים ומיוחדים בצורת -(כגון בקבוקי קוסמטיקה).
בהשוואה להדפסת אופסט (המצריכה מצעים ברמת שטוחות- גבוהה) והדפסת גוון (הדורשת בקרת מתח- גבוהה), יתרון הגמישות של הדפסה פלקסוגרפית הוא משמעותי.
שליטה גמישה בדיו ובלחץ
סוג דיו: משתמש בעיקר בדיו-על בסיס מים, על בסיס ממיסים-ודיו UV עם צמיגות נמוכה (10-50Pa·s) ונזילות טובה, מתאים להדפסת שכבת דיו דקה.
התאמת לחץ: באמצעות בקרת הלחץ של רולר האנילוקס ורולר הפלטה, ניתן להשיג את עובי שכבת הדיו של 0.8-1.5 מיקרומטר כדי למנוע שחול מוגזם ועיוות נקודות.
2. השוואה ל"דפוס בדפוס"
מאפיינים הדפסה פלקסוגרפית הדפסת אותיות מסורתיות
חומר לוחית הדפסה לוחית שרף גמישה/צלחת גומי לוחית שרף קשיחה/צלחת מתכת
דרישות לחץ לחץ נמוך (0.1-0.3MPa) לחץ גבוה (0.3-0.5MPa)
מצעים ישימים נייר, סרט, מתכת, בד וכו'. קרטון עבה, חומרים קשיחים וכו'.
דיוק הדפסה קצב הרחבת הנקודה 10%-15% (ניתן לפיצוי) קצב הרחבת הנקודות 20%-30% (דורש שליטה דיוק גבוהה)

3. היסטוריה ואבולוציה טכנולוגית
מקור שם
קודמתה של ההדפסה הפלקסוגרפית הייתה הדפסת אנילין (Aniline Printing), על שם השימוש המוקדם בדיו לצבוע אנילין.
לאחר שנות ה-50, עם התפתחותם של צבעי דיו ולוחות גמישים ידידותיים לסביבה, שונה שמה ל-Flexography (גמיש + גרפי), תוך שימת דגש על גמישות לוחית ההדפסה.
יתרונות טכניים
התאמה גמישה: לוחית ההדפסה ניתנת לכיפוף ומתאימה למצעים לא סדירים (כגון שקיות ארוגות, נייר גלי).
הגנת הסביבה: הדפסה פלקסוגרפית מודרנית עושה שימוש נרחב בדיו על בסיס מים-, מה שעולה בקנה אחד עם המגמה של הדפסה ירוקה.
יעילות: מערכת אספקת דיו גלילי אנילוקס יכולה להשיג הדפסה-במהירות גבוהה (מהירות קו יכולה להגיע ליותר מ-300 מטר לדקה).
IV. השוואה עם הדפסת אותיות
מאפיינים הדפסה פלקסוגרפית הדפסת אותיות מסורתיות
חומר צלחת צלחת שרף גמישה, צלחת גומי צלחת שרף קשיחה, צלחת עופרת
דרישות לחץ לחץ נמוך, נקודות פיצוי עיוות אלסטי בצלחת לחץ גבוה, צריך לשלוט במדויק על התרחבות הנקודה
תרחישים ישימים אריזות בנפח גדול-, מצעים רכים שטרות, תוויות דיוק גבוהות- וחומרים קשים אחרים
מבנה העלויות עלות ייצור הצלחת היא בינונית, מתאימה לייצור-בקנה מידה בינוני וגדול עלות ייצור לוחיות בנפח קטן-היא גבוהה, אך אין אובדן גלגלת אנילוקס
V. מסקנה
המילה "גמישה" בהדפסה פלקסוגרפית משקפת ישירות את הגמישות של לוח ההדפסה שלה. תכונה זו מעניקה לו יתרון משמעותי בתרחישים הבאים:

הדפסת משטח מעוקל: כגון צינורות פלסטיק, פחיות מתכת ומצעים אחרים
דרישות שכבת דיו דקה: עובי שכבת הדיו (0.8-1.5μm) נשלט במדויק על ידי רולר האנילוקס, המתאים להדפסת צבע רקע בשטח גדול.
תאימות סביבתית: בשילוב עם דיו על בסיס מים-, הוא עומד בתקני הבטיחות של אריזות מזון.
הדפסת דפוס מסורתית מתאימה יותר להדפסת נקודות דיוק-(כגון ניירות ערך נגד-זיוף) או דרישות שכבת דיו עבה (כגון זיגוג UV) בשל הקשיות הגבוהה של לוח ההדפסה. שתי הטכנולוגיות משלימות זו את זו, וחברות צריכות לעשות בחירה מקיפה המבוססת על דיוק הדפסה, גודל אצווה, עלות וכו'.